黃金需求飆升可期

奈米科技將觸媒轉化器鍍金化為可能！鉅亨網黃欣．綜合外電2007 / 12 / 11 星期二 18:20
鍍金的車用排氣系統？聽起來很像只有億萬富翁才能享受的奢華，但如果世界黃金委員會(WGC；World Gold Council)與美國奈米科技公司Nanostellar Technologies 間的合作，能發展為商業使用，那麼這可能就會變成你我的日常生活了。
倫敦《金融時報》報導， WGC於昨(10)日宣布，它與美國奈米科技研究公司將進行長期的策略合作，把黃金帶入柴油觸媒轉化器的應用層面。
觸媒轉化器一直以來是刺激白金與鈀兩種貴金屬需求的要角，每年需求量超過總消耗量的一半。金屬企業 Johnson Matthey預估，今年用於車用排氣系統的白金總量將創下 424萬金衡盎司的歷史紀錄。
因此，將黃金用於降低排放設備的發展，可想而知將大量增加對黃金原物料的需求。
因汽車業將白金用於降低碳的排放量，從2002年至今，白金價格已經上漲 3倍。而黃金與白金間的價差也從每金衡盎司 200美元，飆升到 655美元。金價上漲的潛力，也可由此窺知。
自1980年代，就知道黃金是一氧化碳的有效觸媒，但是之前把黃金用於轉化器的嘗試，卻遭到技術上的困難。柴油排氣系統的高熱和高濕度，還有柴油中所含的硫礦，都導致含黃金轉化器的效能變差。
Nanostellar 執行長Pankaj Dhingra說，該公司已研發出用合金方式在汽車轉化器中使用黃金，可以增加黃金的穩定性，使轉化器的抗硫能力，與歐美市售的轉化器相近。
Nanostellar 已將這種黃金合金金屬以百萬分之50 硫磺含量的低硫燃料進行測試，並表示與使用純白金的轉化器相較，這種合金可讓柴油引擎減少 40%以上的一氧化碳與碳氫化合物的排放量。
一般而言，觸媒轉化器可以持續使用10年以上。為了測試合金轉化器的使用極限， Nanostellar的轉化器經過 100小時的持續老化和高溫測試，並將其排放結果與純白金轉化器比較。
WGC 執行長James Burton對這次合作抱有高度的期待，也期許黃金在車用轉化器中扮演的角色，能對環境保護有所幫助。